Sin argumentos, setmetamode muestra el modo actual de la tecla Meta. Con un argumento, establece el modo de la tecla Meta como se indique. Se informa del establecimiento antes y después del cambio.

El modo de la tecla Meta es específico para cada VT (terminal virtual) (y se emplea la VT correspondiente a stdin, la entrada estándar). Uno podría emplear setmetamode en un /etc/rc para definir el estado inicial del modo de la tecla Meta, p.ej. con
INITTY=/dev/tty[1-8]
for tty in $INITTY; do
setmetamode escprefix < $tty
done